冬になり、灰色のIFRの日が後を絶ちません。一般的な航空事故の5-10％は空間認識失調によるもので、そのうちの90％は死亡事故であることを考えると、これは重要な事実です。
なぜ雲の中で方向感覚失調が起こるのか？
飛行機に乗っているとき、目は主要な感覚入力です。外を見て、空の向きを確認し、飛行機を調整します。しかし、雲の中にいると、そのすべてが崩れてしまうことがあります。
それは、目や耳の感覚入力が、雲の中で不一致を起こし始めるからです。耳には3つの液体が詰まった管があり、どちらが上か判断するのに役立ちます。プロペラの先が見えなくなると、良くも悪くも、この管が支配するようになります。
では、耳が上空で判断することの何が問題なのでしょうか？耳は、目ほど即座に、あるいは正確に判断できるものではありません。曲がるとき、登るとき、降りるとき、耳は液体と水路の摩擦で平衡に達するまで15〜20秒かかります。雲の中で飛行機を操縦し始めると、その効果はかなり大きいのですが、その効果は長くは続きません。
例えば、一定速度で左に曲がると、耳の穴の中で液体がドロドロと流れる摩擦によって、脳に「左に曲がっている」ということが伝わります。しかし、一定速度の旋回を長く続けていると、やがて液体が動かなくなります。そうなると、脳は旋回が止まったと勘違いしてしまいます。
前庭の錯覚の種類
雲の中で起こる前庭（耳）の錯覚には、主に6つのタイプがあります。これらはすべて、目には水平線が見えないのに、耳が間違ったことを教えているという事実に関連しています。それぞれの錯覚と、その防止策をご紹介します。
1) “傾き”
リーンは、バンクターンの進入が遅すぎる場合に起こります。例えば、左旋回に入るときに十分な速さでロールしないと、耳の中の液体が動き出さず、脳はまだまっすぐ水平にいると勘違いしてしまいます。また、急に翼を水平飛行に戻すと、耳と脳は反対方向（右方向）にバンクしていると勘違いしてしまいます。そのため、飛行機を左に倒したり、体をそちらに傾けたりしないと「直立」にならないように感じてしまうのです。もし、雲の上で教官に押し付けられるようなことがあれば、バンクしている可能性があります。
どうすれば防げるか
傾きを防ぐには、雲の上で超スローなターンをしないことです。また、飛行機をコントロールしすぎるのも良くありませんが、コントロールの入力に優先順位があることを確認してください。
2) コリオリ錯視
コリオリ錯視は、耳の中の液体が動かなくなるまでの間、一定の旋回を続けているときに起こります。先にも述べたように、耳の中の液体の動きが止まると、脳は「まっすぐ水平になった」と勘違いします。このとき、コックピットで何かを見るなどして頭を早く動かすと、耳の中の液体がまったく別の軸で動き出すことがあります。そうすると、飛行機が操縦していないのに操縦しているように感じてしまい、気をつけないと飛行機が危険な姿勢になることもあるのです。
防ぐには
頭を早く動かさないこと。また、意識が遠のきそうになったら、計器のスキャンパターンに集中し、飛行機をまっすぐ水平飛行に戻してください。
3) グラビヤードスパイラル
その名の通り、墓場の螺旋はよくありません。長く旋回を続けると、耳の中の体液が動かなくなります。水平飛行に戻ると、反対方向に曲がったような気がして、また元の旋回に戻そうと錯覚します。飛行機はバックプレッシャーをかけないと高度が下がるので、降下を始めます。翼が水平になるように降下していると思うから、ヨークを引き戻します。しかし、実際には螺旋状の旋回がきつくなり、さらに高度が下がります。
どうすればいい？
しっかりとしたスキャンパターンを維持し、一つの計器に固執しないことです。
4）体性幻覚（Somatogravic Illusion）
急加速すると、耳の中の「耳石器」がノーズアップのピッチングだと勘違いしてしまいます。そのため、機首を前に押し出したくなり、ノーズローダイブの姿勢になります。急減速の場合はその逆です。減速すると、自分が前にピッチングしているように感じ、機首上げ失速姿勢になりがちです。
防ぐには
雲中では急加速、急減速を避けることです。
5) 反転錯覚
上昇から直進へのピッチダウンが早いと、後ろに倒れているような錯覚に陥ることがあります。この場合、機体をさらに機首下げしたくなり、急降下姿勢になるのが本当に危険なところです。さらに悪いことに、前に出れば出るほど、その錯覚は激しくなります。
どうすれば防げるか。
上昇から直線飛行に移行するときは、ゆっくりとした安定したコントロール入力が重要です。
6) エレベーターの錯覚
雲の中、特に夏場の飛行で難しいのは、たいてい乱気流もあることです。上昇気流に乗ると、飛行機が急に垂直方向に加速されるエレベーター錯視が起こります。機体は水平飛行をしているはずなのに、機首を前に押し出すように感じ、急降下姿勢になります。
防ぐには
乱気流の中でも計器走査をしっかり行い、上昇気流や下降気流が強くなって高度を維持できなくなったら、姿勢指示器を使って翼をまっすぐ水平に保って飛行してください。
雲の中でも安全に
前庭の錯覚は非常に強力で、飛行中にそれを克服するのは意外と難しいものです。
錯覚を克服する最善の方法の一つは、計器を信頼し、計器のスキャンパターンを常に動かしておくことです。
練習も効果的です。次の曇りの日には、計器教官を捕まえて、飛行に出かけましょう。IFRの空域を確保し、雲の中で、上昇、下降、旋回などのマヌーバーの練習をします。空間識失調がどのようなものかを感じ取り、そして、強い計器走査パターンでそれを克服することに集中しましょう。たとえ計器検定パイロットでなくても、インストラクターと一緒に雲に入ることは貴重な飛行時間です。
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