IFRで管制官が “パイロットの判断 “で降下を指示した場合、どのように対処すればよいのでしょうか？
パイロットの判断による降下とは？
FAAによると、ATCがパイロットの裁量で降下する許可を出した場合、パイロットはいつでも好きな時に好きな速度で降下を開始することができます。
また、パイロットは降下中、一時的に任意の中間高度で水平飛行することも許可されている。ただし、一度高度を離れると、その高度に戻ることはできない。
このため、燃料消費量や天候、効率などを考慮した降下のタイミングを柔軟に決めることができる。
また、セグメント降下にはPDクリアランスが含まれ、”Pilot’s discretion”（パイロットの裁量）という言葉が含まれないこともある。例えば、ATCが “cross the Belair VOR at or above 11,000 feet, descend and maintain 6,000 feet. “と指示したとしよう。11,000フィートでBelair VORを通過できるのであれば、いつ、どの地点で降下を開始しても構わない。この通過制限を満たした後は、6,000フィートに達するまで通常の速度で降下することになる。
すぐに降下することの利点
ATCがパイロットの判断でクリアランスを出す頃には、おそらく通常の速度で降下する地点に近づいているはずです。すぐに降下を開始すれば、たとえ浅い降下であっても、降下開始を忘れる可能性はない。到着計画で忙しい中、心配事がひとつ減っただけだ。
すぐに降下することへの反論
相当な降下速度が要求されない限り、パイロットの判断による降下は最大の効率を得るために遅らせるべきである。高空飛行を続けることで、燃料消費は少なくなり（ジェット機だけでなく、ノーマルアスピレーションのピストンでも）、より高い真の対気速度で飛ぶことができる。
ジェット機のもう一つの利点は、降下時に速い降下速度が要求される場合、推力をほとんど必要としないこと、あるいはフライトアイドルを必要としないことである。
“Pilot ‘s-Discretion “をリクエストできる
PDクリアランスをリクエストできることをご存知ですか？例えば、氷結した曇り空の上を飛んでいるとしよう。氷結を避けたいのであれば、パイロットの判断で雲の層を通り抜ける降下をリクエストすることができる。このような降下は、空気の滑らかな高度で水平飛行することができるため、乱気流の中で過ごす時間を最小限に抑えることもできる。
高度を明け渡すことを告げる
さて、PDクリアランスの取得方法について説明したが、最後にもう一つ説明しなければならないことがある。AIMのパラグラフ5-3-3によると、”以前に割り当てられていた高度や飛行高度を空け、新たに割り当てられた高度や飛行高度に変更する場合 “にATCに報告しなければならない。
PDクリアランスで高度を離れることを報告すべきかどうか、パイロットと管制官の間でかなりの議論がありますが、AIMによれば報告すべきです。そして、管制官がクリアランスを出すことで周波数が混雑していない限り、ATCと話しているときは、通常、情報が少ないよりは、多い方がいい。
特定のポリシーを持っている会社もある
航空会社によっては、現在高度から5,000フィート以内で “パイロットの裁量 “による許可が出た場合、パイロットは直ちに降下するよう定めているところもある。これにより、パイロットが降下を忘れて横断制限を破ってしまうことを防ぐことができる。同時に、燃料の節約と全体的な効率のために、より大幅な降下を遅らせる柔軟性もある。
航空会社でなくても、クリアランスや交差制限の取りこぼしを防ぐために、自分自身にも同様の基準を設けてみてはいかがだろうか。
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