着陸は、航空業界で最も難しいことのひとつであることは間違いありません。夜間の着陸はさらに難しいことです。
夜間の着陸では、視覚的な手がかりが少ないため、計器や空港の照明に頼る必要があります。夜間着陸がうまくいかない理由はさまざまです。しかし、よくある夜間の錯覚や問題点を理解しておけば、それらに備えて、より安定した夜間着陸ができるようになります。
1) ブラックホール現象
周りに地上の地形や照明がほとんどない空港に飛び込むと、実際よりも高い場所にいるような錯覚に陥ります。それは、空港が明るい光の島のように見え、その周りには暗闇しかないからです。
このような空港では、パイロットは低い位置からアプローチすることが多いため、「ブラックホール効果」と呼ばれています。暗闇に吸い込まれて、気をつけないと滑走路の手前で墜落してしまいます。
解決策：PAPIまたはVASIライトを使用し、滑走路にILSがある場合は、垂直方向の誘導にILSを使用してください。
2）高輝度照明
タワーのない空港では、マイクのキー操作で滑走路の照明をコントロールします。3回クリックすると低輝度、5回クリックすると中輝度、7回クリックすると高輝度になります（空港に高輝度灯がある場合）。
空港の位置を確認するときは、通常、照明を強にするのがよいでしょう。しかし、空港を発見した後は、高輝度のライトが問題になることがあります。
というのも、滑走路のライトが明るいと、実際よりも滑走路に近づいているように感じ、通常よりも高い位置からのアプローチになってしまうからです。なぜでしょう？滑走路の照明が明るいと、実際よりも低く、滑走路に近いと錯覚し、通常よりも高いグライドパスで飛行することになるからです。
しかし、高輝度ライトの問題はそれだけではありません。ラウンドアウトやフレアに近づくと、ライトがまぶしくて滑走路そのものが見えなくなることがあります。滑走路が見えないと、うまく着陸することができません。
解決策：パターンに入るときにライトを低または中輝度（CTAFで3または5クリック）に下げてください。
3）雨
夜間の雨の中での着陸は、ブラックホール効果に似ています。雨の中で着陸すると、実際よりも高い位置にいるように錯覚します。つまり、通常よりも低い位置からのアプローチになり、危険なほど地面に近づいてしまうのです。
解決策：PAPIまたはVASIライトを使用し、滑走路にILSがある場合は、垂直方向の誘導にILSを使用する。
4) 滑走路幅の錯視
昼間、異常に広い、あるいは狭い滑走路に着陸しようとして、グライドパスから大きく外れてしまった経験は誰にでもあるはずです。
夜間でも同じ問題が起こります。広い滑走路に着陸しようとすると、低すぎると錯覚し、通常よりも高いグライドパスを飛んでしまいます。
また、狭い滑走路に着陸した場合は、高すぎると錯覚し、通常よりも低いグライドパスを飛んでしまいます。
解決策：PAPIまたはVASIライトを使用し、滑走路にILSがある場合は、垂直方向の誘導にILSを使用する。
5）空港の場所
これまでに挙げた問題のほかに、空港を見つけるのも大変なことです。
コロラド州ののCortezのように、空港の近くに明るい高速道路がある空港もあります。信じられないかもしれませんが、高速道路は滑走路や進入路の照明システムと間違えやすいのです。
滑走路ではなく高速道路に向かって並んでしまうと、高すぎたり低すぎたり、地形や照明のない障害物に危険なほど近づいてしまったりと、さまざまな問題が発生してしまいます。
解決策：GPSを拡大するか、アプローチを読み込んで、滑走路との位置関係を確認してください。空港の回転式ビーコンを探したり、滑走路の照明を変更したりしてください。これらはすべて、あなたが滑走路に向かっていることを確認するのに役立ちます。
VASI/PAPIとILSの使い方
ほぼすべての照明付き滑走路には、視覚的、電子的、またはその両方に関わらず、グライドスロープシステムが設置されています。
視覚的なグライドスロープに関しては、PAPIとVASIシステムが最も一般的なものです。
PAPIでは、2つの赤と2つの白を見ることができます。(VASIの場合は、白の上に赤が見えるようにします（「白の上に赤、ちょうどいいグライドパスです」）。
滑走路にILSがあれば、なお良いですね。ILSの周波数を上げることで、ファイナルまで電子ガイダンスを利用することができます。これは計器飛行の資格を持っていなくても使用できるツールです。インストラクターにILSの周波数の見つけ方とダイヤルアップの方法を教えてもらいましょう。PAPIやVASIと組み合わせることで、安全な夜間着陸のための最高のガイダンスを得ることができます。
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