この収集価値のある B-17 は、第二次世界大戦の象徴的な航空機の 1 つであるボーイングのフライングフォートレスを表しています。このモデル B-17G は、リバティ財団が所有・運用する B-17G である「リバティベル」を示しています。 12,000 機以上製造された B-17 のうち、飛行可能なのはリバティベルを含むわずか数機だけです。フィリピンマホガニーを使用し、当社の熟練した職人が細部にまでこだわって丹念に作り上げたこの 1/60 スケールモデル B-17G は、フライングフォートレスの決定版であり、航空愛好家や歴史ファンへの素晴らしい贈り物になります。

B-17 は第二次世界大戦で最も速く、最も高く飛行した爆撃機ではなく、最大の爆弾搭載量でもありませんでした。それができること、そしてそれが何度も証明されたことは、驚くべき量の損害を与えて乗組員を帰還させることでした。フライングフォートレスは戦争のあらゆる戦域で活躍しましたが、4 発エンジンのボーイングに永続的な名声をもたらしたのはヨーロッパ上空での任務でした。

B-17 の歴史は、陸軍航空隊が双発機マーティン B-10 の代替機を探し始めた 1934 年に遡ります。ボーイングは、XB-15 とそのボーイング 247 旅客機をベースにした 4 発エンジンモデルを開発しました。契約をめぐって競合したのは、双発エンジン設計のダグラス DB-1 とマーティンモデル 146 でした。

ボーイングのモデル 299 は、当時としては目覚ましいパフォーマンスを示し、シアトルからオハイオ州ライトフィールドのデイトンまで、当時の多くの戦闘機と同じくらいの平均速度 235 マイルで飛行しました。ライト飛行場では、陸軍当局がB-10の代替機を3機の候補者間での飛行で決定する予定だった。 1935 年 10 月 30 日、空軍テストパイロットのプロイヤーピーターヒル少佐は、ボーイングのテストパイロットレスタワーとともに評価飛行のために離陸しました。しかし、機体にはガストロックが残されており、離陸時に墜落を引き起こし、ヒルとタワーは死亡した。

モデル 299 は評価を完了できなかったため、陸軍当局は B-10 の代替品としてダグラス B-18 ボロスを発注しました。しかし、陸軍の高官はボーイングの性能に感銘を受け、さらなる評価のために 1936 年に 13 機の YB-17 を注文しました。

1941 年 11 月までに注文は合計 155 機に達しましたが、生産はすぐに加速します。戦争が終わるまでに、12,000 機以上の B-17 が生産されることになります。

最初に戦闘に使用された B-17 は B-17C で、設計が反復されるたびに、より多くの出力や兵器が追加されました。最終バージョンの B-17G には、爆撃機が特に脆弱な領域である正面攻撃に対する防御を支援するあご砲塔が組み込まれていました。

B-17 は全長 74 フィート、翼幅 103 フィートで、それぞれ 1,200 馬力のライト R-1820 サイクロンエンジンを 4 基搭載していました。最高速度は時速387マイル、最大航続距離は6,000ポンドで2,000マイルでした。爆弾の積載。 B-17 の後期モデルには、50 口径の機関銃が多数搭載されており、そのいくつかは動力付きの砲塔を備えていました。

B-17F メンフィスベルのパイロットであるロバート・モーガン大佐は、2001 年の自伝の中で、B-17 を見たときの反応を回想しています。

「私が興味を持っていたときにとても夢中に見えた他の飛行機、黄色いPT-17、ロッキード・ハドソン、その他すべての飛行機は、まるで存在しなかったかのようでした。」モーガンは「メンフィス・ベルを飛んだ男」の中でこう書いている。 「駐機場で、アーマチュアが生い茂る、銀色でエレガントで不屈の佇まいのB-17、その素晴らしい建築を飾る巨大で心強い尾翼を一目見ると、世界が再び始まりました。」

モーガンは、その愛称「空飛ぶ要塞」について、「私や彼女を飛ばした何千人もの男性にとって、『女神』はやりすぎではなかったでしょう」と書いている。

イギリスは 1941 年にはすでに数機の B-17C を使用していましたが、B-17 を独自のものにするためには第 8 空軍が残しました。アメリカの最初の B-17 部隊は 1942 年 5 月にイギリスに到着し始め、フランスの鉄道操車場を爆撃するという最初の任務は 1942 年 8 月 17 日に飛行しました。ポール・ティベッツはB-29エノラ・ゲイトを操縦し、広島に原爆を投下した。

第8空軍が本格的にドイツに対する爆撃を開始するまでには、ほぼ1年かかることになる。

1943 年の夏から秋までに、

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