スピリットオブセントルイスは正式にはライアン NYP として知られ、カリフォルニア州サンディエゴのライアン航空のドナルド A. ホールによって設計されました。リンドバーグは燃料効率を向上させたいと考えており、単発機の方がより遠くまで飛行できるという意見を持っており、それが当時最も合理化された航空機の 1 つであるスピリットオブセントルイスの設計につながりました。ドナルド・A・ホールは、尾翼と操縦翼面はオリジナルのライアンM2の設計から変更しないと決定した。その結果、航空機の安定性が低下しましたが、経験豊富なリンドバーグはそれを承認しました。推定40時間の飛行はパイロットの疲労の点で非常に困難であるため、設計の好みについて論争があった。ホールとリンドバーグはセットアップの長所と短所を比較検討し、不安定な航空機がリンドバーグを覚醒状態に保つのに役立つと判断した。その結果、飛行機は不安定な飛行特性を持ち、ランダムなタイミングでカーブしたり、傾斜したり傾いたりする傾向があり、コックピットも意図的に不快だったが、それはリンドバーグの背が高くひょろ長い体格に合わせて特注で取り付けられた。リンドバーグはまた、当時は信頼性が低かったため、無線機などの不要な重量を排除することを主張しました。

1927 年 5 月 20 日と 21 日、リンドバーグが操縦するスピリットオブセントルイス号が初の単独大西洋無着陸横断飛行を成功させ、リンドバーグは一躍有名人となり、メディアのスターになりました。彼は25,000ドルのオルテイグ賞を獲得した。リンドバーグはその後、スピリット・オブ・セントルイスをベルギーとイギリスに飛ばし、カルビン・クーリッジ大統領の命令により米国に帰国した。リンドバーグはスピリットオブセントルイスを利用して、米国およびラテンアメリカ各地のプロモーションおよび親善ツアーに参加しました。スピリットオブセントルイスの最終飛行は 1928 年 4 月 30 日で、セントルイスからワシントン DC のボーリングフィールドまで飛行し、リンドバーグはこの歴史的な航空機をスミソニアン博物館に贈呈しました。

オリジナルスピリットオブセントルイスは現在、ワシントン DC の国立航空宇宙博物館のメインアトリウムのベル X-1 やスペースシップワンと同じ側に展示されています。多くの静止型および飛行型レプリカが作成されています。ジェームズ・スチュワート主演の 1957 年の映画「スピリット・オブ・セントルイス」のために、ライアン B-1 から改造されたスピリットオブセントルイスのレプリカが 3 台ありました。