着陸は、間違いなく、航空業界で最も難しいことの一つです。夜間の着陸はさらに困難です。
視覚的な合図が少ないため、夜間着陸では計器や空港の照明に頼らざるを得ません。夜間着陸がうまくいかない理由はさまざまです。しかし、よくある夜間着陸の錯覚や問題点を理解しておけば、そのような事態に備えることができ、より安定した夜間着陸を行うことができます。
1) ブラックホール効果
空港の周囲に地形や照明がほとんどない場合、自分が実際よりも高い位置にいるように錯覚してしまいます。これは、空港が明るい光の島のように見え、周囲には何もない暗闇に見えるからです。
このような空港では、パイロットは低空飛行でアプローチする傾向があるため、「ブラックホール効果」と呼ばれるようになりました。暗闇に吸い込まれ、気をつけないと滑走路の手前で墜落することもあります。
解決策：PAPIまたはVASIライトを使用し、滑走路にILSがある場合は、垂直誘導を使用する。
2）高輝度ライト
滑走路のライトが明るいと、実際よりも滑走路に近づいているように感じ、通常よりも高い位置からのアプローチをすることになってしまいます。なぜか？なぜなら、ライトが明るいと、実際よりも低く滑走路に近づいているように錯覚し、通常よりも高いグライドパスを飛行してしまうからです。
しかし、高輝度ライトの問題はそれだけではありません。ラウンドアウトやフレアに近づくにつれ、ライトが眩しくなり、滑走路そのものが見えなくなってしまいます。そして、滑走路が見えないと、うまく着陸することができないのです。
3) 雨
夜の雨の中の着陸は、ブラックホール効果とよく似ています。雨の中で着陸する場合、実際よりも高い位置にいるように錯覚してしまうのです。つまり、通常よりも低い位置からアプローチしてしまい、危険なほど地面に近づいてしまう可能性があるのです。
解決策：PAPIまたはVASIライトを使用し、滑走路にILSがある場合は、垂直誘導に使用する。
4）滑走路幅の錯覚
昼間、異常に広い、あるいは狭い滑走路に着陸しようとして、滑走路から大きく外れてしまった経験は誰にでもあるはずです。
夜間でも同じような問題が起こります。広い滑走路に着陸する場合、低空飛行になりすぎて、通常よりも高い滑空路を飛行しているように錯覚してしまいます。
また、狭い滑走路に着陸する場合は、自分が高すぎるという錯覚に陥り、通常よりも低いグライドパスで飛行することになります。
解決策：PAPIまたはVASIライトを使用し、滑走路にILSがある場合は、垂直誘導に使用する。
VASI/PAPI、そしてILSの使用について
ほとんどすべての照明付き滑走路には、視覚的、電子的、またはその両方に関わらず、グライドスロープシステムがあります。
視覚的なグライドスロープといえば、PAPIとVASIが一般的です。
PAPIの場合、赤と白が2つずつ見えるようにします。
滑走路にILSがあれば、なおさらです。ILSの周波数を上げると、ファイナルまで電子ガイダンスで案内してくれます。これは、計器飛行士でなくても使えるツールです。ILSの周波数の見つけ方、ダイヤルアップの仕方をインストラクターに教えてもらいましょう。PAPIやVASIと組み合わせれば、安全な夜間着陸のための最高のガイダンスのコンボを手に入れることができます。
より安全な夜間着陸のために
着陸は大変ですが、夜間の着陸はさらに大変です。空港周辺の照明や降水量が少ないと低空飛行になり、明るい空港では高空飛行になることがあります。
目視と電子グライドスロープで自分をバックアップすることで、こうした錯覚を簡単に克服することができます。そして、少し練習すれば、夜間着陸も明るい晴れた日の着陸と同じようにうまくいくようになります。
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