GPSとDMEは異なるシステムであり、それぞれ異なる種類の距離を測定します。
GPSは「地表上の距離（グラウンドディスタンス）」を計算し、DMEは「斜めの距離（スラントレンジ）」を計算します。

GPS（地表）距離

GPSのディスプレイには、2点間の緯度・経度をもとに測定された地表距離が表示されます。ほとんどの場合、これはIFR（計器飛行）にも使用可能です。

ただし、IFR飛行でGPSを使用するには、以下のいずれかに準拠したGPS機器が必要です：
TSO-C129、TSO-C196、TSO-C145、またはTSO-C146（参考：AC 20-138）。
FAAはこれらを「適合するRNAVシステム（suitable RNAV systems）」と呼んでいます。

準拠したGPSを使用していれば、ナビゲーションエイド（NAVAID）や空港へのナビゲーションなど、飛行のあらゆるフェーズでGPSを使うことができます（詳細は後述）。

スラントレンジ（DME）

DME（Distance Measuring Equipment：距離測定装置）はアナログ方式の航法システムで、UHFおよびVHFの無線周波数を使って、空間上の一点までの距離を測定します。では、DMEが測定している距離とは何でしょうか？

それはスラントレンジ（斜め距離）です。スラントレンジとは、航空機とDME局との間に仮想的に引いた斜めの直線の長さのことです。多くの場合、DMEのスラント距離は地表距離よりわずかに長くなります。

例えば、あなたが高度6,000フィート（MSL）でDME局の真上を飛行したとします。この場合、DME機器は「1マイル」と表示されますが、GPS距離は「0マイル」と表示されます。

GPS距離をDMEの代わりとして使用することについて

DMEとGPSの距離にはわずかな違いがある場合がありますが、FAA（連邦航空局）はAIM（Aeronautical Information Manual／航空情報マニュアル）の第1-2-3項において、以下のように述べています：

「運用要件を満たすことを条件に、操縦者は適合するRNAVシステムを以下の方法で使用することができる。」

（※以下にその図が掲載されています）

さらに、DMEアーク飛行もRNAV（GPS）で代用することが可能です。

AIM 1-2-3 では、他にもさまざまなRNAVの代用利用について説明されていますが、この記事ではDMEの代用に焦点を当てて解説します。

DME距離をGPSで代用する際の注意点

DMEの代用としてGPS距離を使用する場合、GPSのナビゲーションデータベースが最新であることを必ず確認してください。
また、ナビゲーションエイド（NAVAID）が故障している場合にGPSを代替手段として使う際は、ATC（航空管制）と事前に調整する必要があるかもしれません。

「DME必須」と書かれた進入方式でのGPS使用

進入チャートに**「DME required（DME必須）」**と書かれているのを見ると、「自機にDMEが搭載されていないなら使えない」と思うかもしれませんが、実はそうとは限りません。

AIMの1-2-3項の注記1には、次のように記されています：

「このセクションで述べられている代用は、手順上で施設が必要と明記されている場合（例：“ADF required”など）でも適用される。」

例：ミネソタ州のThief River Falls空港（KTVF）

それでは、**ミネソタ州にあるThief River Falls空港（KTVF）のILS進入方式（滑走路31）**の注記セクションを見てみましょう。

進入方式チャートの注記セクションを見ると、「DMEが必要」と記載されていることに気づくでしょう。
しかしこの場合でも、適合するRNAV機器（例：GPS）を搭載していれば、従来型のアナログDME装置がなくても、この進入方式を飛行することが可能です。

このような代用は理にかなっています。というのも、近年のグラスコックピット（デジタル表示計器）を搭載した新型機には、DMEラジオが標準装備されていないのが一般的だからです。

これは、RNAVがIFR飛行のあり方を変えつつあること、そしてさまざまな航空機装備の機体にとって、空港周辺での飛行がより簡単になってきていることを示す、もう一つの好例です。